英美礦業集團（Anglo American）旗下全球最大鉆石生產商 De Beers（戴比爾斯）近期將人造鉆石技術的研發作為公司的新目標。

早在今年7月， De Beers 子公司 Element Six 投資9400萬美元在美國俄勒岡州波特蘭附近建造的人造鉆石工廠正式動工。這家工廠生產的人造鉆石未來將廣泛應用在De Beers品牌的配飾上。

過去，鉆石行業的研究人員一直在尋找高效合成人造鉆石的方法，但一直未有突破性進展，其兩大主要障礙來自于成本和生產兩方面的因素。經過數十年的實驗研究，現在制造人造鉆石的技術已經成熟，化學氣相沉積（CVD）技術為合成高質量、低成本的人造鉆石提供了途徑，并打開了潛在新市場的大門。

De Beers 首席執行官 Walter Huhn 表示，由 CVD 技術制造的人造鉆石為 Element Six 公司快速發展的激光、熱和水應用業務提供支持，并且在量子領域還有其它應用，包括計算機、傳感器和磁力測定等等。這些技術成果在未來的應用潛力巨大。

根據晶體市場研究公司（Crystal Market Research）的數據顯示，預計到2023年全球人造鉆石市場（從珠寶到醫療設備）將達到286億美元，2014年時其市場價值約為 150億美元。

行業分析師 Paul Zimnisky 表示，今年全球將生產約200萬克拉的寶石級人造鉆石，而開采量為1.48億克拉的天然鉆石原石能生產 6000萬克拉的寶石級天然鉆石。

加州半導體研究公司 VLSI Research 首席執行官 Dan Hutcheson 表示，雖然人造鉆石不可能完全大規模替代硅半導體，但更有可能未來應用在半導體封裝的熱管理等年產值數百億美元的小眾市場上。例如，向蘋果公司（Apple）提供由金剛石加工的芯片就需要更大規模生產更高品質的人造鉆石。

Element Six 成立于1946年，是世界第一家將天然鉆石用于工業用途的專業公司。該公司于1953年生產出第一顆人造鉆石，于1969年正式加入人造鉆石研發，是全球人造鉆石的設計、開發和生產的領導者。其人造鉆石的售價為每克拉800美元，目標是到2020年年產50萬克拉人造鉆石。

該行業內其他領先的公司包括俄羅斯的 New Diamond Technology，新加坡的 IIa Technologies 和美國的 Diamond Foundry。

今年5月，《De Beers 宣布推出一家采用人造鉆石的時尚珠寶公司 Lightbox Jewelry，打破了該公司近百年來一直只做天然鉆石生意的傳統。這一轉變一方面反映了消費者的需求，另一方面反映了天然鉆石開采面臨的挑戰：目前天然鉆石原石的價格相比2011年創紀錄的高位下滑了20％，而同時人造鉆石的成本卻在穩步下降。

由于人造鉆石越來越多，很多頂級珠寶品牌為防止在自己的作品中不混入這樣的原料，采用了很多檢查方法，但隨著制造成本的降低，人造鉆石逐步取代天然鉆石，特別是小鉆，將會變的越來越普遍。